De Colfax à Rolvaag et Ronnlund, la Suède à toujours eu une grande tradition dans la production de bons défenseurs. Cette année n'est pas différente car deux défenseurs suédois devraient, si la logique est respectée, être repêchés en première ronde. Il s'agit de Ole-Peter Arnalds et de Rodger Fagemo.

Les experts, y compris nous, sont d'accord pour dire que Arnalds devrait être le premier des deux à être sélectionné. Il a commencé à faire parler de lui lors des championnats du monde junior, grâce à un lancer-frappé unique et une vision du jeu remarquable, lorqu'on avait fait appel à lui sur l'avantage numérique. Il avait alors très bien fait et les dépisteurs ne parlaient que de lui. ''Il est le genre d'espoir qu'on repêche et qui gravit les échelons, petit à petit, mais en laissant sa marque partout où il passe'' de dire le dépisteur en chef à Monaco, Tony Larivy. ''On a aussi aimé sa dédication et son acharnement''.

Notons que le jeune défenseur est aussi reconnu pour autre chose que son talent au hockey. À l'age de 10 ans, il gagnait le championnat Stava Bi (spelling bee, pour les suédois). ''Ça a été difficile de faire le choix entre le hockey et l'épellation, mais je me suis dit: pourquoi pas faire les deux!'' de dire Ole-Peter. Et oui, on dit que le jeune est capable d'épeller le nom de chacun de ses coéquipiers, de ses adversaires et même du staff de chaque équipe, et qu'il le fait au début de chaque match et entre les périodes. ''Quand on a une passion comme la mienne, on essait de la partager avec tout le monde'', de dire le principal intéressé, le feu dans les yeux.

Rodger Fagemo, même s'il ne retient pas autant l'attention, est tout de même un espoir très prometteur. Il joue un jeu solide et bien qu'il aime le jeu offensif, c'est empêcher la rondelle de se rendre à son gardien dont il aime se préoccuper le plus.

Il nous a avoué qu'il était bien nerveux en vue du prochain repêchage: ''Je sais très bien que je vais être repêcher. En première, deuxième ou troisième, peu m'importe. C'est sûr que c'est à Stockholm que j'aimerais évoluer car 2 de mes défenseurs préférés (Ronnlund et Widerberg) y sont. J'ai eu des pourparlers avec les dirigeants de Stockholm et ils m'ont assurés qu'ils étaient pour faire tout en leur possible pour me repécher. J'étais tellement heureux que j'ai pleuré penant tout le reste de la journée. Maintenant, il ne reste qu'à se rendre jusque là. J'ai tellement hâte!''.

Parions que Arnalds et Fagemo seront tout les deux heureux très bientôt.

- Doug Dalcroze