à 38 ans bien sonnées, 2 futurs membre du temple de la renommée s'affrontent sur la ligne bleue pour le titre de meilleur défenseur. Ilya Kolokiev et Bull Westnorth ont été dominant toute l'année, mais malheureusement pour Westnorth, les Druids n'ont pas fait les séries et quelques brillants défenseurs ont érigé un état de siège incessant de leur ligne bleue, tirant boulet par dessus boulet sur les cerbères adverses. Ce qui l'écartera de la liste finale de nominations.

Kolokiev - que les rumeurs de transfert envoyaient à New York en début de saison- s'avère le choix sensé tirant le club Moscovite par son jeu régulier, son leadership et sa brillante vision du jeu, un jeune comme Buktas Crombeen pourrait bien lui arracher le titre cette année. Bien que talentueux et dévoué, le jeune homme semble avoir joué au-dessus de sa tête toute la saison. Car à sa deuxième saison, à l'âge ou plusieurs défenseurs paufinent leur jeu dans les rangs mineurs, Crombeen vient de marquer 27 buts, bloquant 236 lancers et fermant la porte aux entrées de zones avec de percutantes mises en échec. 400 fois, il a étampé un adversaire trop téméraire. Ajouter 340 tirs au buts et 8 btus en avantage numérique et le portrait est complet. On lui souhaite de répéter, mais ce n'est pas tous les ans qu'une expansion de 4 équipes a lieu et la dilution du produit, à court terme, l'aura vraissemblablement propulsé au rang de star un peu plus vite que prévu.

D'autres habitués des nominations ont brillés cette saison, mais dans notre évaluation , on voit mal comment le trophée pourrait aller à un autre joueur que Kolokiev ou Crombeen. Grant Tallant est un attaquant qui joue à l'arrière et si ses statistiques impressionnent, son jeu dans sa zone l'élimine annuellement d'une véritable chance de l'emporter.

Avec 28 buts également, Brady Tarkany peut rejoint les meilleurs de sa profession et Jerzi Trovotny continue d'être régulier comme l'horloge. Un autre vieillard vient également s'immiscer dans le lot en Bob Sickles. 42 ans, 62 passes. Assez pour être honoré...au Temple.